风险管理，即人类面临风险的掌控能力。在一定程度上来说，现代金融的本质就是一种风险分摊，所有的金融活动实际上就是围绕着风险在运作，因而金融机构的本质就是经营风险的机器，承担着风险、管理风险和配置风险。
根据内涵、工具、目的和性质的不同，金融风险管理主要分为内部控制、对冲和经济资本配置三中基本形态。内部控制是最基础、最传统、最广泛的风险管理形态，可以扩展到风险治理和风险文化；对冲是风险管理的基本概念，其基本作用就是分散风险，包含线性和非线性的，可以扩展的多元化分散；经济资本配置是20世纪90年代以后应用更加广泛的高级形态，覆盖风险偏好、限额管理以及业绩考核。内部控制和对冲是为金融机构保驾护航的，经济资本配置决定金融机构发展航向，可以说风险管理已经成为金融机构真正的核心竞争力。
关于现代风险管理的特点，以定量分析最为典型。此外，现代风险管理是自上而下的，强调风险转移和配置，重视金融衍生产品的作用，并且以资本为抓手，进行资本管理。随着现代风险管理的越来越定量化和模型化，很多人认为现代风险管理是科学。但也有业内学者认为这种认识并不全面，风险管理是科学与艺术和哲学的结合，在设计真正的决策管理时，经验、艺术性处理和判断至关重要，这些决策也蕴含了许多哲学思想。
从中国金融风险管理实务角度，风险管理没有最好，只有更好。良好的金融风险管理，要有一个好的顶层设计，也就是公司治理架构；要有框架性、行业性和手册性的政策制度安排；要有一个良好的、不断优化的业务流程；要有一个良好的工具系统，可以帮助量化风险；要培养大量风险管理人才，树立具有风险意识的企业文化，管理好信用风险、市场风险、操作风险、法律风险乃至声誉风险。
由于宏观经济周期环境的变化，随着资本回报率下降以及资产价格波动性加大，投资更多的由单资产、单策略转向了多资产、多策略的资产配置，金融市场对于风险管理的需求大幅上升。同时，在全球经济大分化的背景下，虽然中国金融市场风险上升，但蕴含了许多的商业机会等待挖掘。此外，随着银行业资产结构的变化，非信贷资产和表外资产信用风险不可忽视，银行业面临的风险大幅上升，衍生出了许多新的金融风险管理需求。